知床観光船

もっとも大きくて有名なものがオーロラ号(出稼ぎ) [1] でしょうが、 実際のところ知床観光船は複数の会社が運用しています。 港には、そういった業者のオフィスが軒を連ねています。 ちなみに一番奥(港側)がオーロラをやってる道東観光開発 [2] です。

観光ガイドには特定の一社しか記載がなかったりしますので注意して下さい。 一覧が斜里町のホームページ にありますので、よく調べてから乗りましょう。

オーロラの400人乗り、 50 人前後の船、 そして ボンズホーム の 15 人乗り(?)などいろいろなサイズの船があります。

どの船がいいのか良く分かりません。地元民は乗らないし、観光客も乗り比べ るほど通ってる人はそうはいないから自分が乗ったものが良いというだけで情 報が増えない。ただ一般論からいえば、大きな船は絶壁の近くまでいけないの で遠くからざっと見る傾向にあると言われています。一方、小さい船はエンジ ン音がうるさいとかいう説もあります。また”にわか参入業者”もいるでしょ うから注意が必要でしょう。座礁事件を起こした会社 [3] もあります。よく調べてから乗りましょう。

長い方のコース(4〜6時間、オーロラの場合3時間45分)は知床岬までいって 帰ってきます。 10:00 前後に出発して 14:00 くらいに帰るケースが多いようです。 ボンズホーム の観光船だけは例外で、こだわりの六時間コース 08:00 〜 14:00 です。 いずれにせよ一日このためだけに割くことになります。

お昼は観光船でも売っているらしいのですが、とりたてて珍しいものではなく、 普通の幕の内弁当だとかいう話（真偽不明）が今でもそうなのかはちょっと分 かりません。団体の観光客は事前に昼の弁当を渡されているように見えました。

短い方のコース(90分)は カムイワッカの滝 あたりで引き返しますが、90 分なので一日が有意義に使える手頃感がありま す。なお乗る前は「90 分なんて長い」ような気がしますが乗ってみるとあっ というまの 90 分です。

短いコースだと、お昼の心配がないので気が楽ですね:) 10:30 - 12:00 まで 船に乗って、帰ってからウトロで昼飯なんてことができるのがいいところです。

写真: オーロラ２号の雄姿。